傷寒是由傷寒桿菌引起的急性傳染病，又稱腸傷寒。傷寒桿菌為陰性桿菌，有鞭毛，能運動 ，喜濕耐寒，在水中可生存2～3周，在糞便和牛奶中生存更好，冰凍可存活數月，在-20℃ 可長期存活。傷寒桿菌可通過被污染的水、食物（如牛奶、醬肉、禽蛋及蔬菜等）、生活接觸 、蒼蠅或蟑螂而傳播。細菌經消化道傳染，病程一般為1個月至5個星期。?

　　傷寒一般為個例散發，亦可引起家庭居民區或村落局部流行。人群普遍易感，病后終身免疫 .傷寒桿菌經口入胃，如未被胃酸殺死，則進入小腸，經腸粘膜侵入集合淋巴管可在腸系膜 淋巴結中繁殖，再經門靜脈或胸導管入血流，形成初期菌血癥。如機體免疫力弱，細菌可擴散到骨髓，肝脾等組織大量繁殖，造成第二次菌血癥。

　　傷寒是細胞內感染，傷寒桿菌侵犯的吞噬細胞和中性粒細胞內所含有致熱原物質，可引起持續發熱和其他的毒血癥表現。當胃酸低、腸道菌群失調、重度營養不良、貧血、低蛋白血癥 等非特異性免疫功能降低是造成傷寒發病的原因。?

　　傷寒的主要病變部位在回腸下段的集合淋巴結及孤立淋巴濾泡，病理變化為淋巴組織高度腫脹隆起；腫大淋巴結或濾泡出現壞死；壞死組織脫落，形成潰瘍；而潰瘍易導致腸穿孔和腸出血。