發病，是指疾病的發生過程。這是機體處于病邪的損害和正氣的抗損害之間的矛盾斗爭過程。

　　中醫學認為，疾病的發生和變化，雖然錯綜復雜，但總其大要，不外乎關系到人體本身的正氣和邪氣兩個方面。

　　（一）正氣不足是疾病發生的內在依據

　　中醫發病學很重視人體的正氣，認為內臟功能正常，正氣旺盛，氣血充盈，衛外固密，病邪難于侵入，疾病無從發生，只有在人體正氣相對虛弱，抗邪無力的情況下，邪氣方能乘虛而入，導致疾病的發生。所以，正氣不足是發病的內在根據，在發病中占主導作用。

　　（二）邪氣是疾病發生的重要條件

　　邪氣與發病的關系非常密切，主要體現在以下幾個方面：

　　1.邪氣影響發病的性質、類型與特點

　　不同類別、不同性質的邪氣作用于人體，可以發生不同的疾病，表現出不同的發病特點、病證性質或證候類型。

　　2.邪氣影響病情與病位

　　病情的輕重，除機體的正氣外，常與感邪的輕重以及邪氣的種類、性質有關。疾病的病位，亦與邪氣種類、性質及其致病作用相關。

　　3.某些情況下邪氣在發病中起主導作用

　　在某些特殊情況下（如高溫燒燙、高壓電流、毒蛇咬傷等），即使正氣很盛，也難免被傷害。

　　（三）正邪斗爭的勝負，決定發病與否

　　正邪相搏的勝負，決定著發病或不發病。若正氣旺盛，抗邪力強，則病邪難以侵入；即使侵入，正氣亦能驅邪外出，及時消除其不利影響，因而不致產生病理反映，即正勝邪負則不發病。反之，若正氣虛弱，衛外不固，則邪氣乘虛侵襲，使人體氣血陰陽失調，臟腑功能紊亂而發病，即邪勝正負則發病。