藥品是用來預防、診斷、治療疾病的特殊商品，但藥品同時又是一把雙刃劍，不同的藥品，對不同的人群在不同的程度上也可能存在對健康有害的一面，就是人人都不陌生的“不良反應”，藥物的不良反應是藥品固有的性質，是任何藥品都可能發生的，國家對藥品不良反應的定義為：合格藥品在正常使用時所產生的，與治療目的無關的甚至有害的反應，這種反應的程度可輕可重，嚴重者可致死。從外延的角度講，不良反應包括：副作用、毒性反應、過敏反應、繼發反應、停藥反應、后遺效應等。

　　副作用是指按正常劑量使用某藥品出現的與用藥目的無關的作用，這種與用藥目的無關的作用也屬于藥理作用的一部分，一般可以預知，且反應較輕，如口服莨菪片后會引起口干。