典型腸瘺的發生發展一般經歷4個階段，相繼出現以下病理改變：

　　（1）腹膜炎期：主要發生于創傷或手術后1周以內。由于腸內容物經腸壁缺損處漏出，對漏口周圍組織產生刺激，引起腹膜炎癥反應。其嚴重程度依瘺口的位置、大小、漏出液的性質和數量不同而異。高位、高流量的空腸瘺，漏出液中含有大量膽汁、胰液，具有強烈的消化、腐蝕作用，而且流量大，常常形成急性彌漫性腹膜炎。瘺口小、流量少的腸瘺則可形成局限性腹膜炎。

　　（2）局限性膿腫期：多發生于腸瘺發病后7～10天。由于急性腸瘺引起腹腔炎癥反應，腹腔內纖維素滲出，引流作用，大網膜的包裹，腸漏周圍器官的粘連等等，使滲漏液局限、包裹形成局限性膿腫。

　　（3）瘺管形成期：上述膿腫在沒有及時人為引流情況下，可發生破潰，使膿腔通向體表或周圍器官，從腸壁瘺口至腹壁或其他器官瘺口處，形成固定的異常通路，膿液與腸液經過此通道流出。

　　（4）瘺管閉合期：隨著全身情況的改善和有效治療，瘺管內容物引流通暢，周圍組織炎癥反應消退以及纖維組織增生，瘺管將最后被肉芽組織充填并形成纖維瘢痕而愈合。