應激所導致的免疫功能障礙主要表現為兩方面：自身免疫病和免疫抑制。

　　（1）自身免疫病

　　許多自身免疫病都可以追溯出精神創傷史或明顯的心理應激因素，如類風濕性關節炎，系統性紅斑狼瘡。嚴重的心理應激常可誘發這些疾病的急性發作，如哮喘病人可因心理應激而發作，憤怒、驚嚇，甚至在公眾面前講話都會成為哮喘發作的誘因。但應激在自身免疫和變態反應性疾病發生發展中具體作用機制尚不清楚。

　　（2）免疫抑制

　　臨床研究也發現遭受嚴重精神創傷后一段時間內有明顯的免疫功能低下，其主要機制可能是HPA軸的持續興奮，糖皮質激素過多所致。持續應激時，病人的胸腺，淋巴結皆有萎縮現象。