應(yīng)激是機(jī)體的非特異保護(hù)適應(yīng)機(jī)制，但它也引起機(jī)體自穩(wěn)態(tài)的變動(dòng)，甚至導(dǎo)致疾病。對(duì)大多數(shù)的應(yīng)激反應(yīng)，在撤除應(yīng)激原后，機(jī)體可很快趨于平靜，恢復(fù)自穩(wěn)態(tài)。但如果劣性應(yīng)激原持續(xù)作用于機(jī)體，則應(yīng)激可表現(xiàn)為一個(gè)動(dòng)態(tài)的連續(xù)過(guò)程，并最終導(dǎo)致內(nèi)環(huán)境紊亂和疾病，Selye將其稱之為全身適應(yīng)綜合征（generaladaptationsyndrome，GAS），并將其分為三期。

　　1.警覺(jué)期（alarmstage）此期在應(yīng)激作用后迅速出現(xiàn)，為機(jī)體保護(hù)防御機(jī)制的快速動(dòng)員期。此期以交感-腎上腺髓質(zhì)系統(tǒng)的興奮為主，并伴有腎上腺皮質(zhì)激素的增多。警覺(jué)反應(yīng)使機(jī)體處于最佳動(dòng)員狀態(tài)，有利于機(jī)體的戰(zhàn)斗或逃避（fightorflight）。但此期只能持續(xù)一短時(shí)間。

　　2.抵抗期（resistancestage）如果應(yīng)激原持續(xù)作用于機(jī)體，在產(chǎn)生過(guò)警告反應(yīng)之后，機(jī)體將進(jìn)入抵抗或適應(yīng)階段。此時(shí)，以交感-腎上腺髓質(zhì)興奮為主的一些警告反應(yīng)將逐步消退，而表現(xiàn)出腎上腺皮質(zhì)激素分泌增多為主的適應(yīng)反應(yīng)。機(jī)體的代謝率升高，炎癥、免疫反應(yīng)減弱，胸腺、淋巴組織縮小。機(jī)體表現(xiàn)出適應(yīng)、抵抗能力的增強(qiáng)。但同時(shí)有防御貯備能力的消耗，對(duì)其它應(yīng)激原的抵抗力下降。

　　3.衰竭期（exhaustionstage）持續(xù)強(qiáng)烈的有害刺激將耗竭機(jī)體的抵抗能力，警覺(jué)反應(yīng)期的癥狀可再次再現(xiàn)，腎上腺皮質(zhì)激素持續(xù)升高，但糖皮質(zhì)激素受體的數(shù)量和親和力下降，機(jī)體內(nèi)環(huán)境明顯失衡，應(yīng)激反應(yīng)的負(fù)效應(yīng)陸續(xù)顯現(xiàn)，與應(yīng)激相關(guān)的疾病、器官功能的衰退甚至休克、死亡都可在此期出現(xiàn)。

　　上述三個(gè)階段并不一定都依次出現(xiàn)，多數(shù)應(yīng)激只引起第一、第二期的變化，只有少數(shù)嚴(yán)重的應(yīng)激反應(yīng)才進(jìn)入第三期。