機(jī)體作為一個(gè)整體的機(jī)能永遠(yuǎn)停止的標(biāo)志是全腦機(jī)能的永久性消失。簡(jiǎn)言之，整體死亡的標(biāo)志就是腦死亡（brain death）。

　　對(duì)于機(jī)體的各種復(fù)雜的生命活動(dòng)，腦起著形成、聯(lián)系、整合和調(diào)節(jié)的作用，在一定時(shí)間內(nèi)，一個(gè)全腦徹底破壞而繼續(xù)進(jìn)行人工呼吸的人，只不過(guò)是一組人為地維持著功能的某些器官、系統(tǒng)而已，因?yàn)樽鳛橐粋�(gè)整體的機(jī)體，已經(jīng)停止機(jī)能活動(dòng)。

　　腦死亡以后，盡管采取人工呼吸等一切搶救措施，各器官、系統(tǒng)的機(jī)能仍將在一定時(shí)間內(nèi)先后停止，機(jī)能的各個(gè)部分將不可避免地先后發(fā)生死亡。例如，正常時(shí)腦干呼吸中樞發(fā)放呼吸的沖動(dòng)，延髓的血壓調(diào)節(jié)中樞協(xié)助調(diào)血液循環(huán)；因此，腦的破壞將導(dǎo)致呼吸停止或全身血管擴(kuò)張。盡管此時(shí)采用人工吸收等一切積極的措施，心臟仍將在數(shù)周以?xún)?nèi)停止跳動(dòng)。

　　除了屬于大腦新皮質(zhì)機(jī)能活動(dòng)的高級(jí)神經(jīng)活動(dòng)如思維、語(yǔ)言、定向等以外，機(jī)體作為一個(gè)整體的機(jī)能還包括屬于腦干各部分的若干機(jī)能，例如神經(jīng)內(nèi)分泌調(diào)節(jié)、體溫調(diào)節(jié)、覓食行為等等。因此，作為死亡的標(biāo)志應(yīng)當(dāng)是全腦的死亡，即全腦機(jī)能的完全的、不可逆的喪失，而不能只是大腦新皮質(zhì)機(jī)能的喪失。