抗利尿激素（ADH）是由下丘腦視上核或室旁核神經元合成的八肽，存儲于神經垂體血管周圍神經末梢內。ADH作用于腎遠曲小管和集合管，使小管上皮細胞對水的通透性增加，從而增加水的重吸收。ADH又有使血管收縮的作用，故又稱為血管加壓素（VP）。ADH合成、分泌的生理性刺激有：

　　（1）滲透性刺激：滲透壓感受器在視上核和頸內動脈附近，該感受器的閾值為280mmol/L，細胞外液滲透壓變動1%-2%即可影響ADH的釋放。血漿晶體滲透壓增高，ADH釋放增加。

　　（2）非滲透性刺激：血容量和血壓的變動，通過左心房與胸腹大靜脈處的容量感受器和頸動脈竇與主動脈弓的壓力感受器影響ADH的釋放。當機體血容量明顯降低時，盡管可能有晶體滲透壓降低的情況存在，ADH分泌仍增多，說明機體優先維持血容量正常。

　　（3）其他因素：精神緊張、劇痛、惡心、AGTII血漿水平增高及藥物環磷酰胺等也能促進ADH分泌或增強其作用。

　　渴感和ADH分泌主要通過對水的調節維持細胞外液的滲透壓平衡，因而被稱為細胞外液的等滲性調節。