各類缺氧的治療，除了消除引起缺氧的原因以外，均可給病人吸氧。但氧療的效果因缺氧的類型而異。氧療對低張性缺氧的效果最好。由于病人的PaO2及SaO2明顯低于正常，吸氧可增高肺泡氣氧分壓，使PaO2及SaO2增高，血氧含量增多，因而對組織的供氧增加。但由靜脈血分流入動脈引起的低張性缺氧，因分流的血液未經過肺泡而直接摻入動脈血，故吸氧對改善缺氧的作用較小。

　　血液性缺氧、循環性缺氧和組織性缺氧者PaO2和SaO2正常，因為可結合氧的Hb已達95%左右的飽和度，故吸氧雖然可明顯提高PaO2，而SaO2的增加卻很有限，但吸氧可增加血漿內溶解的氧。通常在海平面吸入空氣時，100ml血液中溶解的氧僅0.3ml；吸入純氧時，可達1.7ml/dl；吸入3個大氣壓的純氧時，可增至6ml/dl.而通常組織從100ml血液中攝氧量平均約為5ml，故吸入高濃度氧或高壓氧使血漿中溶解氧量增加能改善組織的供氧。組織性缺氧時，供氧一般雖無障礙，而組織利用氧的能力降低，通過氧療提高血漿與組織之間的氧分壓梯度以促進氧的彌散，也可能有一定治療作用。一氧化碳中毒者吸入純氧，使血液的氧分壓升高，氧可與CO競爭與Hb結合，從而加速HbCO的解離，促進CO的排出，故氧療效果更好。