結核病是由結核分枝桿菌復合群（Mycobacterium tuberculosis complex ,簡稱結核分枝桿菌或結核菌）引起的慢性感染性疾病，可累及全身多器官系統，最常見的患病部位是肺臟，占各器官結核病總數的80-90%。也可以累及肝、腎、腦、淋巴結等器官。主要的傳播途徑有呼吸道、消化道、皮膚和子宮，但主要是通過呼吸道。排菌的肺結核病人痰液干燥后，細菌隨塵土飛揚，被他人吸入而引起感染，人體吸入含有結核分枝桿菌的飛沫是否患病主要由吸入結核菌的數量、毒力、人體的抵抗力等多種因素有關。