肺結核時嚴重威脅人民健康的慢性傳染性疾病，近年來發病率呈現上升趨勢，發現傳染源，正確診斷便成為首要工作。據臨床研究發現，老年人肺結核的發病率也在逐年上升，肺結核的患者中70歲以上的老年人就占據了10%。同時，由于多種因素的作用，老年肺結核癥狀不容易診斷，可通過多種實驗室檢查輔助診斷。

一、老年肺結核

老年肺結核，是指年齡超過65歲以上的老年人所患的肺結核。老年人由于機體出現退行性改變，淋巴細胞和網狀內皮系統功能低下，機體免疫力和抗病能力降低，容易受感染而發病，據統計老年人初染肺結核者占56.7%，尤其是患有塵肺、糖尿病、癌癥等患者更易合并肺結核。有些老年人，可因兒童或青少年時期感染過并以穩定狀態潛伏下來的肺結核病灶，在老年期免疫力下降時復發；有些老年人可因中年時感染，病情較輕或進展緩慢，或未獲痊愈而延續到老年期發病。

二、老年肺結核特點

老年肺結核癥狀多不典型，多數發病隱匿，非肺結核專家容易把咳嗽、胸痛、發燒等癥狀誤診為支氣管炎、肺炎和肺氣腫。

老年肺結核有四個特點：一是病程長，復治病例多，治療中需嚴格區分初治和復治。二是耐藥病例多，治療中要查清患者耐哪種結核藥，進而對癥施治。三是合并肺結核例多，慢性肝炎與乙肝帶毒者多，治療中特別要嚴密注意藥物副反應。四是重癥病例多，抗結核治療時要注重兼顧各種合并癥，尤其是糖尿病、肺部繼發感染的治療，同時最好用免疫抑制劑輔助治療。

三、老年肺結核檢查項目

1、痰結核菌檢查

它為確診肺結核最特異性方法，厚涂片抗酸染色鏡檢快速簡便，陽性率高，假陽性少，為目前普遍推薦，痰抗酸桿菌陽性提供初步診斷，據估計痰涂陽性其結核菌最低濃度為10個/ml，50%～80%肺結核患者痰涂陽性，結核菌培養可以與其他抗酸桿菌得以鑒別，除非已經化療者偶可出現涂片檢查陽性培養檢查陰性，在未治療的肺結核培養的敏感性和特異性均高于涂片檢查，培養菌株進一步作藥敏測定，可為治療特別是復治提供重要參考，涂陽(涂片檢查陽性)病例化療7～10天內對實驗室結核菌生長極少影響，而僅有極少量排菌的涂陰(涂片檢查陰性)病例化療迅速影響培養結果，故必須在化療開始前留取標本，在無痰和不會咳痰的低年兒童清晨抽取胃液檢查結核菌，必要時仍是一種值得采用的方法，在成人應用霧化導痰或經氣管穿刺吸引采樣，亦是可供選擇的采樣方法，結核菌培養的最大缺點是生長緩慢，需要4～6周才見菌落，若連續作藥敏檢測則需3～4月之久，而且還存在陽性率尚欠理想和難于標準化等問題，由于結核菌DNA合成所需酶的結構異常，長期來關于快速培養的研究均無突破，目前應用Bactec460TB系統解決了結核菌快速檢測的難題，這采用含放射性14C棕櫚酸為底物的7H12分枝桿菌培養基，當檢測標本接種于該培養基后，若有分枝桿菌存在，則其代謝產物與底物作用生成14CO2后者送入電離室，并自動顯示測定結果，加入NAP(P-nitro-acetylamino-β-hydroxypropiophenone)藥物便可與非典型分枝桿菌相鑒別，此系統亦可進行抗結核藥物的敏感性測定，多數應用表明，Bactec系統用于分枝桿菌的檢測平均9天，結核菌鑒別5天，藥敏試驗6天即能完成，便檢測時間顯著縮短，與常規方法符合率極高，其缺點是設備及試劑昂貴，而且可能低估耐藥性，老年人結核誤診率高，病變范圍較廣，易形成空洞，故痰查結核菌陽性率較高，可高達85.9%。

2、結素試驗

結素是結核菌的代謝產物，主要成分為結核蛋白，從液體培養基生長的人型結核菌濾液制備而成，舊結素(OT)抗原不純，可引起非特異性反應，純蛋白衍生物(PPD)優于OT，以硫酸作沉淀制成的PPD-S經WHO定為哺乳類國際標準結素，而WHO委托丹麥生產的定名為PPF-RT-32(加Tween80穩定劑)的結素為國際上所廣泛采用，但是PPD抗原仍然比較復雜，結素試驗常用皮內注射法，以0.1ml結素釋液于左前臂內側皮內注射，使局部成皮后，48～72h觀察和記錄結果，不同結素制劑0.1ml的相應效價和含量見表1，流行病學調查和臨床一般均以5TU為標準劑量，結果判斷以72h局部腫結直徑大小為依據：≤4mm陰性(-)，5～9mm弱陽性反應( )，10～19mm中度陽性反應( )，≥20mm或雖然不超過此直徑但不水皰，壞死，為強陽性反應( )，短期重復試驗可引起復強效應，故臨床應用直接采用標準劑量，不主張從小劑量開始逐漸增加，重復試驗，老年人由于免疫功能低下，結核菌素試驗陽性率低且≥70歲者更低僅10%左右。

3、血清學診斷

發展無創性新診斷技術一直是臨床和流行病學的迫切需要，ELISA檢測血清抗結核IgG抗體的免疫學技術有不少研究，但體液免疫在結核病的意義尚不清楚，結核菌抗原復雜，抗體種屬特異性不易確定，仍有待制備出特異性抗原的單克隆抗體，才能提高ELISA免疫學技術在結核病診斷上的敏感性和特異性，基因診斷是檢測結核菌DNA遺傳基因，不同于傳統的針對表現型的診斷技術，現有技術有各種核酸探針，染色體核酸轉印指紋技術和聚合酶鏈反應(PCR)等，這些技術具有敏感性和特異性高，快速，不依賴培養，便于檢出低活力菌等特點，但目前仍處于研究階段，距實用推廣尚須克服不少障礙，隨著分子生物學研究和技術的迅速發展，預期它將為結核病的診斷開辟新途徑。

此外還可通過胸部x線檢查和CT的方式加以診斷。

專家提醒：老年人由于身體抵抗力較弱，身體素質差，很容易患上肺結核這種傳染疾病，千萬不要忽略了結核菌的相關檢查。同時，一旦檢查出病癥，應積極加以治療，避免病情加重，威脅患者生命安全。