1.吸氣性呼吸困難

吸氣顯著困難，氣道高度狹窄時呼吸肌極度緊張，胸骨上窩、鎖骨上窩、肋間隙在吸氣時明顯凹陷，稱為三凹征，常伴有頻繁干咳及高調的吸氣性喘鳴音。見于各種原因引起的喉、氣管、大支氣管的狹窄與梗阻：①喉部疾病，如急性喉炎、喉水腫、喉痙攣、白喉、喉癌等；②氣管疾病，如氣管異物、支氣管腫瘤或氣管受壓等。

2.呼氣性呼吸困難

呼氣顯著費力，呼氣時間延長而緩慢，伴有廣泛哮鳴音，是由于肺組織彈性減弱及小支氣管痙攣、狹窄，呼氣時氣流在肺泡和細支氣管的阻力增大。常見于支氣管哮喘、喘息型慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺氣腫等。

3.混合性呼吸困難

吸氣與呼氣均感費力，呼吸頻率淺而快，是由于肺部病變廣泛，呼吸面積減少，影響換氣功能所致。見于重癥肺炎、重癥肺結核、大面積肺不張、大塊肺梗死、大量胸腔積液和氣胸等。