心理防御機制是指人們面對緊張情境時的一種應對方式。人為了保持自身的心理平衡和愉快，應付或避免挫折、不安給人在精神上造成的痛苦和焦慮體驗。

　　一、常見的幾種心理防御機制

　　潛抑、否認、外投射、內投射、反向作用、轉移、合理化、抵消、固著、退行。

　　此外，還有轉移、升華、幽默等心理防御機制。此三種被視為是成熟的、積極的、對社會和自己有建設性意義的機制。

　　二、心理防御機制的特征

　　1.精神分析理論認為，各種防御機制都是在潛意識中進行的。由于生活環境及個人經歷的影響，防御機制常常滲透到一個人的人格中，以比較固定的態度及行為模式表現出來，即某人在無意識中，習慣于使用某種心理防御機制。

　　2.心理防御機制使用得當，可免除內心痛苦以適應現實。弗洛伊德認為，每個人，無論是正常人、神經癥病人或精神病人，都在無意識地使用心理防御機制。使用得當，有一定的積極效果。但若使用不當或過分發展，距現實太遠。雖然現實沖突或挫折引起的焦慮減輕了，但卻以癥狀的形式表現出來，形成心理疾病。

　　3.絕大多數自我防御機制，是歪曲、掩蓋或否認現實，阻礙心理發展，不能有效地對付焦慮。防御機制在人生的頭二十年不斷加強，一旦形成難以改變，嚴重時完全控制自我。建立在防御機制之上的心理穩定是脆弱的。如果防御機制突然失效，自我就會突然失去依賴而陷入焦慮，導致心理危機。