大部分病人疾病經過診治可以治愈，但不論醫學發展到什么程度，總有一小部分病人因醫治無效而面臨死亡。不管死亡是突然發生或久病造成的，一般說護理重危病人和安慰這階段病人的家屬，是護理上最難處理的情況。臨終病人的心理狀態極其復雜，E.Kubler-Ross將大多數面臨死亡的病人心理活動變化分為五個階段：

　　1.否認期　不承認自己病情的嚴重，對可能發生的嚴重后果缺乏思想準備。總希望有治療的奇跡出現以挽救死亡。有的病人不但否認自己病情惡化的事實，而且還談論病愈后的設想和打算。也有的病人怕別人悲痛，故意保持歡快和不在乎的神態，以掩飾內心的極度痛苦。對于這樣的病人，護士應當勸說家屬不可當著病人面表現出難過，即使這樣彼此心照不宣。也可使病人得到心理上的滿足。來源：考試大

　　2.憤怒期　度過了否認期，病人知道生命岌岌可危了，但又禁不住地想：這種致死的病為什么落在自己身上！怨自己命不好。表現得悲憤、煩躁、拒絕治療，甚至敵視周圍的人，或是拿家屬和醫務人員出氣，借以發泄自己對疾病的反抗情緒，這是病人失助自憐心理的表露。

　　護士要諒解寬容病人，真誠相待，說服家屬不要計較和難過，并與醫護合作，幫助病人度過憤怒期。

　　3.妥協期　病人由憤怒期轉入妥協期，心理狀態顯得平靜、安詳、友善、沉默不語。這時能順從地接受治療，要求生理上有舒適、周到的護理，希望能延緩死亡的時間。

　　護士就盡量地安慰病人，為之解除疼痛，緩解癥狀，使病人身心舒適。

　　4.抑郁期　病人已知道自己面臨垂危，表現了極度傷感，并急于安排后事，留下自己的遺言。大多數病人在這個時候不愿多說話，但又不愿孤獨，希望多見些親戚朋友，愿得到更多人的同情和關心。考試大論壇

　　護士要同情病人，盡量滿足病人的需求，允許親人陪護和親友探望，讓病人同親人在一起度過不可多得的時刻。囑咐親人要控制情感，不要再增加病人的悲痛。

　　5.接受期　這是垂危病人的最后階段。病人心里十分平靜，對死亡已充分準備。也在的臨終前因疼痛難忍而希望速死。如有一位僅28歲的青年，從事X線專業工作，因防護不善而患了放射病，由于極度疼痛，幾次想自殺。有些人病情雖很嚴重，意識卻十分清醒，表現得留戀人生，不愿死去。如有一位23歲的姑娘，患卵巢癌，肝轉移，死前頭腦清醒，含淚說：“我愿意活下去，我還年輕，我需要工作……”。

　　協助病人安詳、肅穆地離開人世，使病人、家屬感到安慰是護士的崇高職責，是情操高尚的表現。護士是一直守護在臨終病人身旁的人，要幫助病人整容，用生理鹽水擦拭眼睛、鼻孔和面部的污跡。病人聽覺是人體最后的喪失知覺的器官。故不可議論不利病人心情的話，不可耳語。有的病人來不及等到親屬到來就離開人世，就由護士代替其親人接受并保存遺物，或記錄遺言。