應激：（Stress）又稱壓力或緊張。是一個比較復雜的概念，在不同的學科有不同的解釋，如生理學家用生理現象（如血壓上升）來描述應激；心理學家用焦慮來說明應激。

　　應激之父Selye認為應激是個體對任何需求作出非特異性反應的一個過程，它可使個體產生生理上或心理上的反應，這種過程持續貫穿人的一生中，因而應激的完全解脫就意味著死亡。人體對不同的應激原都有不同程度的情緒反應、不適或疼痛。Selye提出積極應激（eustress）和消極應激（distress）。這是應激的雙重性，一方面要消耗人體能量，另一方面人在應激過程中增長與發展應對的能力。應激本身并無好壞之分，天平的一端是壓力，另一端是人的承受力。應激就是挑戰，在人的精神和肉體能承受的范圍內，應激能激發人們進取，人從中獲得了某種能力，從生理或心理上抵抗此力，此時的應激是受人歡迎的、有益無害的。反之，應激超過人生理和心理的承受力，就會使人衰弱，把人壓垮。

　　綜合各學者們的觀點，應激是個體面臨或察覺到環境變化、應激原對機體有威脅或挑戰時，作出的適應和應對的過程。