所謂病因（又稱致病因素）是指作用于機體的眾多因素中，能引起疾病并賦予該病特征（或特異性）的因素。

　　病因種類很多，一般分成以下幾大類：

　　1.生物性因素

　　生物性因素是指病原微生物（細菌、病毒、真菌、立克次體等）以及寄生蟲（原蟲、蠕蟲等）而言。這類病原的致病作用主要靠侵襲力（invasiveness）和毒力。前者指其侵入機體并在體內擴散和蔓延的能力，后者代表它們產生內毒素和外毒素的能力。這一類致病原因有如下特點：

　�、儆幸欢ǖ娜肭珠T戶和寄生或繁殖部位。如傷寒桿菌經口侵入消化道并首先在小腸淋巴組織內大量繁殖。

　　②病原體必須與機體相互作用才能引起疾病。

　　③病原體作用于機體后，既改變了機體，又改變了病原體，例如致病微生物往往可以引起機體的免疫反應；同時，一些致病微生物也可以發生變異（如產生抗藥性）而改變其遺傳性。

　　2.理化因素

　　此類病因包括機械力、溫度（如高溫引起的燒傷、低溫引起的凍傷）、氣壓（高氣壓與低氣壓）、噪聲、電離輻射、強酸、強堿、化學毒物或動植物毒性物質等。理化因素致病常發生在一些突然事故、特殊環境中。

　　3.營養性因素

　　此類病因包括維持生命活動的一些基本物質（如氧、水等），各種營養素（如糖、脂肪、蛋白質、維生素、無機鹽等），某些微量元素（如氟、硒、鋅、碘等）以及維生素等，其缺乏或過剩，均可引起疾病，但多見于營養缺乏疾病。

　　4.遺傳性因素

　�、龠z傳性因素直接致病主要是通過遺傳物質基因的突變（genemutation）和染色體畸變（chromosomalaberration）。基因突變引起分子病，如血友病，染色體畸變引起染色體病，目前已達到數百種，如性染色體畸變導致的兩性畸形等。

　�、谶z傳易感性遺傳易感性（geneticpredisposition）是指易感某種疾病的素質而言，如某些家庭成員易感精神分裂癥、糖尿病等，這些人具有遺傳素質。

　　5.先天性因素

　　先天性因素不是指遺傳物質的改變，而是指那些能夠損害胎兒的有害因素。某些化學物質、藥物、病毒等可作用于胎兒而引起某種缺陷或畸形。胎兒在子宮內發育障礙的原因還可能是外傷、胎位不正，特別是母親的不良習慣如吸煙、酗酒等。

　　6.免疫因素

　　在某些機體中免疫系統對一些抗原剌激發生異常強烈的反應，從而導致組織、細胞的損傷和生理功能的障礙。這些異常的免疫反應稱為變態反應或超敏反應。如某些藥物（青霉素等）在某些個體中引起過敏性休克等；有的個體能對自身抗原發生免疫反應并引起自身組織的損害，稱為自身免疫性疾�。╝utoimmunedisease），常見者如全身性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎等。此外，還有因體液免疫或細胞免疫缺陷引起的免疫缺陷�。╥mmunodeficiencydisease）。

　　7.精神、心理、社會因素

　　隨著生物醫學模式向生物-心理-社會醫學模式的轉變，精神、心理、社會因素引起的疾病如應激性疾病、變態人格、身心疾病等逐漸增多，且越來越受到重視，社會因素與疾病的發生有密切關系。