堿過剩是指在標準條件下，即在38℃，Pco25.33kPa，Hb為15g%，100%氧飽和的情況下，用酸或堿將人體1升全血滴定至正常pH7.4時所用的酸或堿的mmol數。如需用酸滴定，顯然指示血中堿量多于正常，即稱為堿過剩。它代表全血緩沖堿總量的變化。但表示法不同，是以用去酸量的mEq數表示，意即多出多少mEq緩沖堿，此種情況用正值即＋B.E.表示，見于代謝性酸中毒。反之，如需用堿滴定，則表示堿缺失（basedeficit），指示血中緩沖堿減少，此種情況用負值表示即－B.E.。見于代謝性酸中毒。但在慢性呼吸性酸中毒或堿中毒時，由于腎臟的長時間代償作用，B.E.也可以分別增加或減少。正常人的B.E.值在0附近，正常范圍為0±3mEq/L.

　　堿過剩也分全血與血漿（代表細胞外液）二種測法。細胞外液堿過剩（B.E.ecf）是反映代謝性因素的較好指標；因為測定時血漿或其它細胞外液需經Pco2為5.33kPa的氣體平衡，可以排出血液中Pco2升降的影響。

　　全血緩沖堿（B.E.b）由于包括Hb在內，故受病人Hb的量的影響，Hb是全血緩沖堿的重要成份，所以測定后要視病人Hb濃度按照方便的公式予以校正。