由致病菌侵入胸膜腔引起感染化膿所致。分急性膿胸和慢性膿胸。

主要致病菌為金黃色葡萄球菌，其次是肺炎球菌、鏈球菌、大腸埃希菌和厭氧菌。

常見感染途徑：

1.肺部病灶（肺炎、肺膿腫）直接侵入胸膜或破潰至胸膜腔；

2.鄰近器官感染（膈下膿腫）侵入胸膜腔；

3.全身化膿性感染時，致病菌隨血流侵入胸膜腔；

4.胸部開放性損傷或胸膜腔內手術時，致病菌直接經傷口侵入胸膜腔。