定義以解除表證為主要作用的藥物。表證分為表寒證和表熱證。解表藥分為辛溫解表藥和辛涼解表藥，前者藥性多屬辛溫，主治風寒表證；后者藥性多屬辛涼，主治風熱表證。

　　1.發汗和促進發汗作用　解表藥發汗作用機制是多個方面的，麻黃阻礙汗腺導管對鈉離子的重吸收促進發汗；桂枝、生姜通過擴張血管，促進血液循環而促進發汗。

　　2.解熱作用　以柴胡最顯著。解表藥中柴胡揮發油、皂苷、葛根素、桂皮油、荊芥油為解熱作用的有效成分。解熱機制：通過發汗，促進發汗而增加散熱，通過抗炎、抗病原體等作用而消除病因。

　　3.抗病原微生物作用。

　　4.鎮痛、鎮靜作用。

　　5.抗炎作用　機制：抑制花生四烯酸代謝；抑制組胺或其他炎性介質生成或釋放；增強腎上腺皮質內分泌軸功能；清除自由基。

　　6.調節免疫作用。

　　綜上所述，解表藥的發汗、解熱、抗病原微生物、鎮痛、抗炎作用是其解除表證的藥理學基礎，而調節免疫系統功能作用則對其驅散表邪功效具有積極的意義。