水解條件劇烈時，一些皂苷元往往會發生脫水、環合、雙鍵位移、取代基位移、構型轉化等變化，生成人工產物，給研究工作帶來許多麻煩。因此常需要選用比較溫和的水解方法，如光分解法、Smith氧化降解法、酶解法或土壤微生物淘汰培養法等。