沙眼衣原體有獨特的發育周期，在宿主細胞內可見到兩種顆粒：

　　①原體：球形，有致密的結構，是宿主細胞外的靜止狀態，具有高度傳染性的衣原體。

　　②始體：球形，也稱網狀體，是原體進入宿主細胞后發育增大而成，疏松呈網狀，代謝活躍，以二分裂方式繁殖，發育出許多子代原體，最后破壞細胞，子代原體釋出。始體是衣原體在宿主細胞內的繁殖狀態。