1）現代藥：指19世紀以來發展起來的化學藥品、抗生素、生化藥品等，是用合成、分離、提取、化學修飾、生物工程等現代科學方法得到的物質，并且是用現代醫學理論和方法篩選確定其藥效的。藥士藥事管理與法規輔導精華我國一般把它稱為西藥。

　　2）傳統藥：指各國歷史上流傳下來的藥物，主要是動、植物藥和礦物藥。我國的傳統藥主要是中藥，其治病的理論、藥物加工的原則和選藥的依據都是受中醫辨證理論的指導。中藥最本質的特點就是在中醫藥理論指導下應用。我國的傳統藥還包括各民族藥，如藏藥、蒙藥、苗族藥等。