19世紀末，繼抗毒素之后，又限快發現了免疫溶菌現象。Pfeiffer（1894）用新鮮免疫血清在豚鼠體內觀察到對霍亂弧菌的溶菌現象。Bordet發現如將新鮮免疫血清加熱60℃30分鐘可喪失溶能力。他認為在新鮮免疫血清內存在二種不同物質與溶菌作用有關。一種對熱穩定的物質稱為溶菌素即抗體，有特異性，另一種對熱不穩定的物質，可存在于正常血清中，為非特異性成分，稱之為補體。它具有溶菌或溶細胞作用，但這種作用必需有抗體存在才能實現。