繼人痘苗之后，免疫學的一個重要發展首推牛痘苗的發明。它不但彌補了人痘苗的不足，并且可在實驗室大量生產，于1804年傳入我國后很快代替了人痘苗。

　　牛痘苗的發明應歸功于英國醫生Jenner，他觀察到擠奶女工在患過牛痘后不易得天花病的事實后，通過對牛痘苗人體的長期實驗，確證接種牛痘苗后可以預防天花，并對人體無害。在1793年發表了他的牛痘苗著作，為人類傳染病的預防開創了人工免疫的先聲。