紅細胞是血液中數(shù)量最多的有形成分，起源于骨髓造血干細胞，在紅細胞生成素作用下，經(jīng)紅系祖細胞階段，分化為原紅細胞，經(jīng)數(shù)次有絲分裂發(fā)育為早幼、中幼和晚幼紅細胞。晚幼紅細胞通過脫核成為網(wǎng)織紅細胞，這一過程在骨髓中進行，約需72h.網(wǎng)織紅細胞經(jīng)約48h成完全成熟的紅細胞，釋放入血液，平均壽命約120d，衰老紅細胞主要在脾破壞，分解為鐵、珠蛋白和膽紅素。

　　一方面，紅細胞衰老過程中細胞內(nèi)酶活性減低、膜生理功能所需能量減少、膜脂質(zhì)成分發(fā)生變化，使紅細胞膜變形性減低、脆性增加，使紅細胞容易被脾臟“阻滯”而吞噬、破壞；另一方面，衰老紅細胞膜表面所帶負電荷減少、紅細胞問排斥效應減低、易于聚集、體積增大，使紅細胞容易被脾臟“阻滯”而吞噬、破壞。

　　紅細胞生理功能是通過胞內(nèi)的血紅蛋白來實現(xiàn)的。紅細胞有交換和攜帶氣體的功能。紅細胞經(jīng)過肺部時，肺泡中氧氣經(jīng)肺泡壁、毛細血管壁進入紅細胞內(nèi)，與紅細胞內(nèi)血紅蛋白結(jié)合，隨血液被帶到各組織；同時，將組織代謝產(chǎn)生的二氧化碳與血紅蛋白結(jié)合，經(jīng)血流帶回肺部，經(jīng)肺泡排出體外。如此往復，使全身組織能及時、充分地得到代謝所需的氧氣，并排出體內(nèi)多余的二氧化碳。