首先了解以下四個概念。

　　一、分娩
　　妊娠滿28周及以后的胎兒及其附屬物，從臨產發動直至從母體全部娩出的過程，稱為分娩。

　　二、足月產
　　妊娠滿37周至不滿42周（259～293日）間分娩，稱為足月產。

　　三、早產
　　妊娠滿28周至不滿37周（196～258日）間分娩，稱為早產。

　　四、過期產
　　妊娠滿42周及其后（294日及294日以上）分娩，稱為過期產。
　　 第一節　分娩動因
　　分娩發動的原因復雜，多認為由多因素綜合作用的結果。

　　一、子宮功能性改變
　　1.妊娠期階段 子宮平滑肌處于平穩靜息狀態，子宮及宮頸保持穩定，缺乏縮宮素受體，對縮宮素無反應。95%的妊娠子宮保持此狀態；5%子宮從靜息狀態被喚醒，有宮縮反應，而引起早產。
　　2.臨產階段 子宮靜息狀態結束，縮宮素受體增加；子宮肌細胞間隙連接增加；肌細胞內鈣離子濃度增加；子宮應激性增加，對縮宮素反應增強；宮頸軟化、子宮下段形成。
　　3.分娩階段 縮宮素受體大量增加，平滑肌對縮宮素敏感性增強；子宮規律性宮縮，宮頸擴張，胎兒娩出。

　　二、子宮功能性改變的生理變化
　　子宮由靜息狀態到靜息狀態失衡，可能與以下因素有關。
　　1.子宮肌細胞間隙連接增加。
　　2.子宮肌細胞內鈣離子濃度增加。
　　3.母體內分泌調節 分娩動因與母體內前列腺素（PGs）、雌激素、孕激素、縮宮素、內皮素、細胞因子等有關。
　　4.子宮下段形成、宮頸軟化。

　　三、胎兒成熟后的內分泌調節作用