Owen（1945）發現自異卵雙生的二頭小牛個體內有二種血型紅細胞共存，稱之為血型細胞鑲嵌現象。這種不同血型細胞，在彼此體內互不引起免疫反應，把這種現象稱之為天然耐受。這是一個重要的發現，同時也提出一個耐人深思的問題。為什么在胚胎期接受異種抗原刺激，不引起免疫反應而形成免疫耐受現象？Burnet從生物學角度提出了一種假說說明這個現象。他認為宿主淋巴細胞有識別“自己”與“非己”的能力。如在機體免疫功能成熟之前引入異物，可作為“自己”成分加以識別，故在成體后對該異物即不引起免疫反應。其后Billingham和Medawar等人（1953）在小鼠體內成功地進行了人工誘導耐受實驗，給予Burnet學說以有力支持。自此經典免疫學的觀點受到嚴重挑戰，人們開始注意研究免疫生物學問題了。使免疫學的發展進入了一個新的時期，即免疫生物學時期。