腫瘤標志物是指在腫瘤的發生和增殖過程中，由腫瘤細胞本身所產生的或者是由機體對腫瘤細胞反應而產生的，反映腫瘤存在和生長的一類物質，包括蛋白質、激素、酶（同工酶）、多胺及癌基因產物等。腫瘤抗原可以是腫瘤標志物，但腫瘤標志物不一定是腫瘤抗原.腫瘤患者血液或體液中腫瘤標志物的檢測，對腫瘤的輔助診斷、鑒別診斷、療效觀察、病情監測以及預后的評價具有一定的價值。

　　理想的腫瘤標志物應具有以下特性：

　　①靈敏度高，使腫瘤能早期發現，早期診斷；

　　②特異性好，即腫瘤患者為陽性，而非惡性腫瘤患者為陰性，因此，能對良、惡性腫瘤進行鑒別；

　　③能對腫瘤進行定位，即具有器官特異性；

　　④與病情嚴重程度、腫瘤大小或分期有關，即腫瘤越大或越晚期，腫瘤標志物濃度越高；

　　⑤監測腫瘤治療效果，即腫瘤標志物濃度增高或降低與治療效果密切相關；

　　⑥監測腫瘤的復發，即腫瘤治療后腫瘤標志物濃度降低，腫瘤復發時明顯升高；

　　⑦預測腫瘤的預后，即腫瘤標志物濃度越高，預后越差，反之亦然。但至今還沒有一種腫瘤標志物能完全滿足上述要求。