驚恐發(fā)作很常見，一年中有超過1/3的人發(fā)生過。許多人無須治療即康復；少數(shù)發(fā)展成為驚恐障礙。驚恐障礙不常見，在6個月時間內(nèi)僅有不到1%的人罹患該病。驚恐障礙通常開始于青少年后期或成年早期，且女性比男性多2~3倍。

　　癥狀，體征和診斷

　　驚恐發(fā)作表現(xiàn)為突然起病，出現(xiàn)表187-1中所列13個癥狀中的至少4個。癥狀須在10分鐘之內(nèi)達到高峰且通常數(shù)分鐘內(nèi)消散，醫(yī)生能觀察到的除了病人對下一次驚恐發(fā)作的恐懼以外，幾乎沒有什么癥狀。驚恐發(fā)作沒有危險性，只不過患者感到不愉快，在發(fā)作時尤甚。

　　驚恐發(fā)作可以發(fā)生于任何焦慮障礙，通常是與這一障礙的核心特征相聯(lián)系（如對蛇恐懼的人見到蛇時會產(chǎn)生驚恐）。驚恐障礙有助于區(qū)別的特征是一些驚恐發(fā)作至少在開始時是無法預料的或自發(fā)的。患驚恐障礙者常預期并擔心另一次發(fā)作（期待性焦慮），而且避開原先導致過驚恐的地方。病人還經(jīng)常擔心他們有嚴重的心，肺或大腦的疾病，并去家庭醫(yī)生，專科醫(yī)生處或急診室尋求幫助。但是，在這些地方，并不能為其作出相應的診斷。

　　一些人經(jīng)常出現(xiàn)驚恐發(fā)作，期待性焦慮，并且不經(jīng)治療便不會好轉(zhuǎn)，尤其是如果他們持續(xù)進入發(fā)生驚恐發(fā)作的處境時，更需要進行治療。而另一些人，特別是未經(jīng)治療者，驚恐障礙發(fā)生以后會是一個慢性，波動性的病程。

　　治療

　　應告訴病人其障礙是生物和心理功能障礙的結果，而藥物和行為治療通常有助于控制癥狀。除了告知有關這一障礙和治療的知識外，醫(yī)生還可在相互信任的醫(yī)患關系基礎上提供現(xiàn)實的希望，以改善癥狀和提供支持。支持性心理治療是所有焦慮障礙綜合性治療的一部分。個別，集體和家庭治療可有助于解決長期患病所致的問題。

　　藥物如抗抑郁藥物和苯二氮類，有助于預防或極大地減輕期待性焦慮，對恐懼事物的回避以及驚恐發(fā)作的次數(shù)和強度。許多種類的抗抑郁藥物——三環(huán)類，單胺氧化酶抑制劑以及選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRI）均有效。較新的抗抑郁劑，如米他扎品（mirtazapine），尼法唑酮（nefazodone）以及萬拉法新（venlafax-ine），均可用于驚恐障礙的治療。苯二氮類較抗抑郁劑起效更快，但也更可能導致軀體依賴以及副作用，如嗜睡，運動失調(diào)以及記憶問題等。藥物治療可能需較長時間，因為驚恐發(fā)作一旦停止藥物治療就經(jīng)常會復發(fā)。

　　暴露療法是行為治療的一種形式，是讓病人面對其所恐懼的事物，常常有助于減少對該事物的恐懼。例如，害怕暈倒的病人被要求在椅子內(nèi)旋轉(zhuǎn)或過度換氣直至感到眩暈，因而知道了他們并不會在驚恐發(fā)作時因為體驗到癥狀而暈倒。慢而淺的呼吸（呼吸控制）有助于控制過度換氣。認知心理治療是用于糾正歪曲的認知和錯誤的信念，也對該病有效。