空氣經胸部傷口或肺臟、支氣管破裂口進入胸膜腔，形成氣胸后，傷口隨機閉合，空氣不能再繼續進入，稱為閉合性氣胸。

　　胸壁有開放性傷口，呼吸時空氣經傷口自由進出胸膜腔，稱為開放性氣胸。

　　肺部或氣管破裂后，裂口與胸膜腔相通，呈活瓣狀。吸氣時，空氣通過活瓣進入胸膜腔，呼氣時，活瓣閉合，空氣不能排出。胸膜腔壓力不斷升高，并超過大氣壓而呈高張狀態，稱為張力性氣胸。