辛味藥主入肝、脾、肺經。主要含揮發油，其次為苷類、生物堿等。

　　辛味藥主要分布于芳香化濕藥、開竅藥、溫里藥、解表藥中。

　　辛味藥能行能散，具有解表化濕、開竅、行氣健胃等功效。

　　解表藥絕大多數含有揮發油，如麻黃、桂枝、紫蘇、細辛、防風、生姜等均有發汗、解熱作用；理氣藥如枳實、陳皮、佛手、厚樸、木香、香附、烏藥等也含揮發油，能影響胃腸平滑肌活動，以疏通氣機，消除氣滯，健胃驅風；常用的開竅藥也均為辛味藥，除蟾酥外主要含揮發油，具有辛香走竄之性，能使神志昏迷的病人蘇醒。