主要靠其強的溶劑化作用與膠粒的水化層。由于膠粒周圍的水化層阻礙了粒子的相互聚結，水化層越厚，穩定性越大。因此，凡能破壞膠粒水化層的因素，均能引起親水膠體的不穩定。如在親水膠體中添加少量電解質時，不會因相反電荷的離子作用而引起凝結。一旦水化層被除去，形成了疏水膠粒后，則很容易發生凝結面析出沉淀。例如阿拉伯膠、瓊脂等膠液中添加乙醇脫水后，膠粒失去水化層，遇陽離子即發生凝結。同樣，若在親水膠體中加入大量電解質，由于電解質離子本身具強烈的水化性質，加入后，脫掉了膠粒的水化層，也必引起凝結與沉淀。此作用稱為鹽析。

　　在親水膠體中加入大量乙醇、丙酮、糖漿等脫水劑，亦可使溶劑化了的膠粒水化層破壞，脫水而析出。或者雖未析出，但對電解質的敏感性增加而更易鹽析。

　　親水膠體若久經光、熱、空氣等影響而發生化學變化，其變化產物又具有較小的溶解度時，也會出現凝結現象。如在膠體溶液中加入不相混合的液體后通電，或猛烈振搖，或煮沸、冰凍時，均能產生部分或全部膠粒的凝結。紫外線與X射線亦能使膠液對電解質敏感。