美國護士短缺有如下幾方面原因：

　　傳統上護士的形象不如醫生，大眾傳媒習慣于把護士描繪成醫生的幫手，使不少人對護士這種職業存在誤解，事實上護士并不是被動地執行醫生的命令，而是需要在護理過程中自己做出判斷。大約90%的護士是女性，由于現代女性就業范圍越來越廣，許多人于是選擇計算機、金融、法律等其它職業，因此選擇當護士的人比以前少。

　　有些護士學校生源不足，或者老教員退休卻招聘不到新教員，不得不關閉。

　　西方人口趨于老化，在二戰后“嬰兒潮”中出生的人現在已經進入中老年階段，需要更多護理，這也造成護士不足的原因。

　　護士隊伍的年齡也在不斷老化，目前西方國家護士平均年齡為 44 歲左右，她們即將退休，可是剛畢業的年輕護士數量少，不足以頂替他們。