美國護士短缺有如下幾方面原因:
傳統上護士的形象不如醫生,大眾傳媒習慣于把護士描繪成醫生的幫手,使不少人對護士這種職業存在誤解,事實上護士并不是被動地執行醫生的命令,而是需要在護理過程中自己做出判斷。大約90%的護士是女性,由于現代女性就業范圍越來越廣,許多人于是選擇計算機、金融、法律等其它職業,因此選擇當護士的人比以前少。
有些護士學校生源不足,或者老教員退休卻招聘不到新教員,不得不關閉。
西方人口趨于老化,在二戰后“嬰兒潮”中出生的人現在已經進入中老年階段,需要更多護理,這也造成護士不足的原因。
護士隊伍的年齡也在不斷老化,目前西方國家護士平均年齡為 44 歲左右,她們即將退休,可是剛畢業的年輕護士數量少,不足以頂替他們。