蛋白質分子除兩端的氨基和羧基可解離外，側鏈中某些基團在一定條件下可解離成帶正電荷或負電荷的基團。在某一pH溶液中，蛋白質解離成正、負離子的趨勢相等，即成為兼性離子，蛋白質所帶的正電荷和負電荷相等，凈電荷為零，此溶液的pH值稱為該蛋白質的等電點。