康復醫學主要是通過醫學手段治療因外傷或疾病而遺留的功能障礙，對生活、工作能力暫時或永久的減弱或喪失，以致獨立生活有困難的軀體性殘疾者，使其功能最大限度地得到恢復，幫助他們回歸社會。康復醫學的主要服務對象是一些暫時或永久的殘疾患者，即外傷或疾病后遺留功能障礙，生活自理和就業能力暫時或永久減弱或喪失以至獨立生活有困難的殘疾病人。主要包括四種人群：

　　1.急性傷病后及手術后的病人包括醫院內和醫院外所有存在功能障礙者。

　　2.各類殘疾：指各種損傷和先天性異常所造成的暫時或永久的功能障礙。殘疾分為永久性和暫時性，永久殘疾是把殘疾狀態持續到l2個月及以上者視為永久性殘疾，反之則為暫時性殘疾。WH0將殘疾依據功能障礙的不同水平分為殘損、殘能、殘障三類。

　　殘損：是心理、生理、解剖結構或功能的任何喪失或異常，他可能是暫時的或永久的。常常包括：畸形、缺損或喪失肢體、器官、組織或身體的其它結構，原則上它反映器官水平的失調。.殘能：是能力的任何受限或缺乏，使之不能以正常方式或在正常范圍內進行活動，殘能是個體水平上的失調。

　　殘障：是由于殘損或殘能使一個人在適應社會能力上出現障礙，是社會水平上的障礙。

　　3.慢性病病人各種慢性病及并發癥所造成的器官功能減退或功能障礙。

　　4.老年病人由于組織器官隨年齡的增長而功能逐漸減退。